Man United đang trải qua một khởi đầu tệ hại bậc nhất trong lịch sử của CLB với hai thất bại trước Brighton và Brentford. Kết quả bết bát này khiến đoàn quân của HLV Erik ten Hag phải chui xuống đáy bảng xếp hạng sau 2 vòng đấu đầu tiên của Ngoại hạng Anh 2022/23.
M.U đang là đội bóng phải sống "ở dưới đáy xã hội" sau 2 trận thua liên tiếp tại Ngoại hạng Anh
Đây có thể được xem là một kịch bản gây sốc với toàn thể người hâm mộ Man United. Bởi trước đó 1 tháng, Quỷ đỏ còn mang đến biết bao sự hào hứng và niềm hy vọng mới về một mùa giải thành công sau những trận thắng ấn tượng trong chuyến du đấu tại châu Á.
Thậm chí, HLV Erik ten Hag còn tỏ rõ sự tự tin vào sức mạnh nội tại của Man United trước khi đội bóng có màn thử lửa đầu tiên và mang về tân binh trong mùa Hè 2022.
Còn nhớ trong cuộc họp báo trước trận giao hữu với Liverpool tại Thái Lan hồi giữa tháng 7, vị chiến lược gia người Hà Lan đã từng có một lời tuyên bố rất hùng hồn về đội hình hiện có lúc bấy giờ của Quỷ đỏ:
"Như tôi đã nói trong cuộc họp báo chính thức đầu tiên của mình, chúng tôi đang tìm kiếm những cầu thủ mới nơi hàng tiền vệ. Và đồng thời, đội bóng cũng đang nỗ lực chiêu mộ tân binh cho hàng tấn công.
"Chúng tôi muốn mang về những cầu thủ phù hợp. Chúng tôi đang sở hữu một đội hình tốt và sẽ tiếp tục nỗ lực xây dựng lối chơi chung. Nếu có cơ hội chiêu mộ cầu thủ, CLB sẽ lập tức hành động."
HLV Erik ten Hag đã từng tỏ ra lạc quan về chất lượng đội hình hiện có của M.U trước trận giao hữu với Liverpool tại Thái Lan
Những phát biểu trên cách đây 1 tháng của HLV Erik ten Hag cho thấy ông thầy người Hà Lan đã không hề đánh giá thấp dàn cầu thủ Quỷ đỏ và thậm chí còn nhìn ra được những vị trí mà đội bóng cần bổ sung nhân sự.
Sự lạc quan nói trên của tân thuyền trưởng 52 tuổi có đã phần nào khiến người hâm mộ M.U tin rằng vấn đề của đội bóng con cưng không nằm ở cầu thủ như "người cũ" Ralf Rangnick từng nói mà là nằm ở vị trí thuyền trưởng. Và chính trận thắng 4-0 rất thuyết phục trước Liverpool đã càng củng cố niềm tin tưởng chừng như rất mong lung này.
Ở những trận giao hữu sau đó tại Australia, M.U vẫn tiếp tục duy trì thành tích bất bại và thể hiện được một bộ mặt rất tích cực bất chấp những sự chệch choạc nhất định. Ten Hag gần như đã tìm ra được bộ khung "mới mà cũ" của mình. Và M.U chuẩn bị bước vào mùa giải mới với đội hình không khác gì mùa giải cũ.
Thế nhưng, mọi thứ đã hoàn toàn bị thay đổi kể từ khi Quỷ đỏ kết thúc hành trình dạo chơi tại châu Á và trở về châu Âu vào cuối tháng 7. Trận thua sát nút 0-1 trước Atletico Madrid đã dần làm lộ rõ điểm yếu tiềm tàng mang tên Fred - Scott McTominay.
Man United đã hoàn toàn "phơi áo" trong chuyến làm khách trên sân của Brentford
Và khi mùa giải mới chính thức bắt đầu, "bộ đôi tiền vệ nguyên tử" nói trên đã thực sự hiện "nguyên hình" sau màn trình diễn thảm họa trên sân nhà Old Trafford trước Brighton. Và ở trận đấu vừa qua trước Brentford, HLV Erik ten Hag đã phải nhìn ra được một thực tế quá phũ phàng rằng dàn cầu thủ hiện có của M.U là quá yếu kém.
Bản thân nhà cầm quân 52 tuổi cũng phải thừa nhận rằng ông đã rất muốn thay toàn bộ 11 cầu thủ đá chính của M.U chỉ sau 45 phút đầu trận "xanh cỏ" và "phơi áo" trước Brentford:
"Tôi đã thay 3 cầu thủ nhưng tôi đã có thể thay toàn đội nếu điều kiện cho phép. Kết quả 4-0 trong hiệp 1 cho thấy cơ hội dành cho chúng tôi là gần như không còn. Nếu có thể, tôi đã thay cả 8 cầu thủ còn lại ở trong đội."
Chưa dừng lại ở đó, HLV Erik ten Hag tiếp tục chuyển hóa nỗi thống khổ của bản thân lên cuộc họp báo sau trận thua trắng trước Brentford và đã đưa ra lời phát biểu như một động thái "tự quay xe" với chính bản thân:
"Tập thể đội bóng đang thực sự trải qua một giai đoạn khó khăn. Chúng tôi đã kỳ vọng vào một sự khởi đầu khác biệt hơn. Có vẻ như điều này đã từng xảy ra ở mùa giải trước và chúng tôi sẽ phải nhanh chóng thay đổi được tình hình.
"Chúng tôi cần những cầu thủ mới, chúng tôi cần những cầu thủ chất lượng và sẽ làm mọi cách để thuyết phục họ gia nhập đội bóng."
Gương mặt "buồn không nói nên lời" của HLV Erik ten Hag sau trận thua 0-4 của M.U trước Brentford
Sau tất cả, HLV Ralf Rangnick đã đúng khi khẳng định M.U sẽ cần phải mua 10 cầu thủ mới để có thể cải thiện kết quả thi đấu. Chính hai lời phát biểu khen chê rất trái chiều của Ten Hag về chất lượng cầu thủ của M.U là minh chứng cho thấy rõ điều này.
Ten Hag chỉ mất 2 tiếng nói chuyện điện thoại với Rangnick để đưa ra quyết định không làm việc cùng với chuyên gia bóng đá người Đức. Và Ten Hag cũng chỉ mất 30 ngày để nhận ra một sự thật rằng đội hình M.U không tốt như ông lầm tưởng và Quỷ đỏ thực sự cần phải làm mới toàn bộ dàn cầu thủ nếu muốn kết thúc cơn khủng hoảng đang ngày một hiện hữu tại Old Trafford.