Man United đã phải nhận một trận thua cay đắng trước Arsenal với tỉ số 3-2 trên sân Emirates của đại kình địch nước Anh. Pha lập công đúng vào phút cuối trận của Eddie Nketiah đã khiến M.U phải ngậm ngùi ra về tay trắng và gần như vỡ mộng cạnh tranh ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay.
Đây là một kết quả rất đáng tiếc dành cho Quỷ đỏ bởi đoàn quân của HLV Erik ten Hag đã thi đấu kiên cường trước Pháo thủ bất chấp không có được sự phục vụ của tiền vệ trụ cột Casemiro do án treo giò. Theo nhận định của rất nhiều người hâm mộ Man United, lẽ ra đội bóng đã không phải để thua trước Arsenal nếu HLV Ten Hag quyết định tung Alejandro Garnacho vào sân sớm hơn ở trong hiệp 2.
Phải đợi đến khi De Gea nhận bàn thua thứ 3 trong trận đấu, vị chiến lược gia người Hà Lan mới đưa tài năng trẻ 18 tuổi vào sân nhưng khi đó đã quá muộn. Còn nhớ trong trận thắng ngược trước Man City, Garnacho chính là nhân tố gây đột biến của Man United sau khi được tung vào sân trong hiệp 2 và là người đã thực hiện pha kiến tạo để Marcus Rashford ghi bàn ấn định tỉ số 2-1 cho đội chủ sân Old Trafford. Dù vậy, kịch bản này đã không được HLV Ten Hag tái hiện trong cuộc đối đầu với Arsenal.
Chia sẻ trước giới truyền thông sau khi trận đấu kết thúc, HLV Ten Hag đã lý giải nguyên nhân vì sao ông không đưa Alejandro Garnacho vào sân sớm hơn và kiên quyết không thay tiền đạo Wout Weghorst bất chấp màn trình diễn nhạt nhòa của tiền đạo 30 tuổi:
"Đó là cách bố trí đội hình tốt nhất của chúng tôi để có thể giành chiến thắng trận đấu này. Tất nhiên, chúng tôi cũng đã có những sự cân nhắc về việc đưa một số cầu thủ vào sân, đặc biệt là trường hợp của Garnacho - người có thể tạo ra đột biến ở trên sân.
"Dù vậy, đội bóng cũng cần tạo được sự áp sát mạnh mẽ về phía đối phương. Chúng tôi đã để thủng lưới từ một tình huống đá phạt góc ở cự ly ngắn. Tôi cho rằng Wout đã làm tốt nhiệm vụ pressing đối phương cũng như các pha không chiến ở những tình huống cố định.
"Về phần Rashy, tất nhiên là không thể thay anh ấy ra khỏi sân. Với Bruno, chúng tôi đã thực hiện sự thay đổi chiến thuật (đẩy Bruno sang cánh phải) và đã tạo ra được những hiệu quả nhất định. Bruno đã có được vị trí thuận lợi và thực hiện những đường chuyền phối hợp tốt với Rashford ở sau lưng hàng phòng ngự.
"Chúng tôi đã có những khoảnh khoảnh của riêng mình nhưng cũng đã bị thiếu vắng một vài cầu thủ quan trọng. Bên cạnh đó, thành phần dự bị của đội bóng cũng không có nhiều sự lựa chọn về nhân sự trên hàng tấn công và chúng tôi nhận thức rõ điều này."
Thất bại 3-2 trước Arsenal đánh dấu trận thua đầu tiên của Man United tại đấu trường Ngoại hạnh Anh kể từ ngày 6/11 năm ngoái. Với việc phải tay trắng rời sân Emirates, M.U đã rớt xuống vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với 39 điểm sau 20 trận đã đấu - kém 11 điểm so với Arsenal trong khi Pháo thủ vẫn còn một trận chưa đá.
