Đã hơn 100 ngày kể từ thảm bại 6-3 của Man United trước Man City trong trận derby Manchester đầu tiên của HLV Erik ten Hag tại Ngoại hạng Anh. Sau trận thua "tâm phục khẩu phục" đó trước đại kình địch cùng thành phố hồi đầu tháng 10 năm ngoái, Man United đã vực dậy mạnh mẽ khi chỉ phải nhận thêm duy nhất một thất bại trước Aston Villa và đó cũng chính là trận đấu cuối cùng của Cristiano Ronaldo trong màu áo Quỷ đỏ.
Hiện tại, Man United đang sở hữu phong độ cực cao với chuỗi 8 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, thầy trò HLV Erik ten Hag hiện chỉ còn kém Man City một khoảng cách chỉ là 4 điểm và đang tràn trề cơ hội áp sát top 2 nếu trả thành công món nợ với Nửa xanh thành Manchester ở trận derby Manchester vào cuối tuần này.
Ở chiều ngược lại, Man City lại không có được phong độ quá thăng hoa như M.U khi đã nhận đến 2 thất bại trong 10 trận đấu gần nhất - trong đó có trận thua 0-2 trước Southampton tại vòng Tứ kết Carabao Cup. Sau trận đấu này, HLV Pep Guardiola đã ngầm thừa nhận đội bóng của ông sẽ không có cơ hội giành chiến thắng trước M.U nếu tiếp tục thể hiện màn trình diễn kém cỏi như trận thua vừa qua trước đội bóng đang xếp cuối bảng Ngoại hạng Anh.
Về phía Man United, HLV Erik ten Hag dù bày tỏ sự lạc quan về một kết quả tích cực trong cuộc tiếp đón Man City nhưng vị chiến lược gia người Hà Lan cũng có những phát biểu rất thận trọng trước thềm trận derby mang ý nghĩa quyết định đến cả mùa giải.
Trong cuộc chia sẻ với talkSPORT ngay trước thềm trận đấu giữa Man United và Man City sắp tới, HLV Ten Hag đã có đưa ra lời cảnh báo ngầm đến các học trò và yêu cầu đội bóng phải làm được 3 điều quan trọng nếu Quỷ đỏ muốn có lần đầu tiên đánh bại The Citizens kể từ tháng 3/2021:
"Tôi cho rằng M.U giờ đã có thể cạnh tranh với mọi đội bóng. Nhưng với Man City, một khi họ đã đạt phong độ tốt nhất thì họ là một đối thủ rất khó bị đánh bại. Chúng tôi cũng sẽ phải thi đấu tốt nhất để có thể có cơ hội giành chiến thắng.
"Nếu cứ tái hiện màn trình diễn như trận đấu trước đó (để thua 6-3 trước Man City, bạn sẽ không có bất cứ cơ hội nào. Vậy nên M.U sẽ phải sở hữu một đội hình chất lượng, có sự gắn kết hợp lý và thái độ đúng đắn ở trên sân thi đấu. Đặc biệt là về tâm lý thi đấu, đó phải là một tâm lý thể hiện bản lĩnh chiến thắng.
"Đó chính là những gì mà chúng tôi cần làm được trong trận đấu sắp tới. Đội bóng phải hướng đến những tiêu chuẩn cao và xây dựng được một tập thể hoàn thiện. Không một ai được phép lớn hơn tập thể, mọi cá nhân đều phải đóng góp cho đội bóng.
"11 cá nhân không quan trọng bằng cả một tập thể đội bóng. Cả những thành viên trong ban huấn luyện cũng như các nhân viên y tế và nhân viên phân tích. Tất cả đều có chung một mục tiêu duy nhất và họ đang nỗ lực ra sức và cùng nhau đóng góp vào mục tiêu này. Một khi tập thể đội bóng liên tục làm được điều này, chúng tôi sẽ có thể mang về rất nhiều kết quả tích cực."
Ngoại trừ trường hợp bị đau của Diogo Dalot, HLV Erik ten Hag sẽ có đầy đủ lực lượng tốt nhất để tiếp đón Man City của Pep Guardiola tại Old Trafford vào tối ngày 14/1. Man United hiện đang có một đội hình chất lượng dù chưa thực sự hoàn thiện ở một vài vị trí, sự gắn kết cũng như tâm lý chiến thắng trong đội bóng cũng đã được thể hiện rất rõ với chuỗi trận bay cao vừa qua của Marcus Rashford cùng các đồng đội.
Dàn sao Quỷ đỏ đã làm được 3 điều mà HLV Ten Hag đã yêu cầu nhưng liệu họ có tái hiện được những điều này trong cuộc đối đầu sinh tử với Man City hay không. Câu trả lời sẽ có trong trận derby Manchester không thể bỏ qua giữa Man United và Man City vào lúc 19h30 ngày 14/1 tại "Nhà hát của những giấc mơ".
