Man United đã trải qua một kỳ nghỉ quốc tế rất tích cực khi hầu hết những trụ cột trong đội hình đều thi đấu ấn tượng cho các đội tuyển quốc gia. Diogo Dalot, Christan Eriksen và Bruno Fernandes đều đã ghi bàn trong những lượt trận cuối cùng của vòng bảng UEFA Nations League và đó đều là những tín hiệu rất đáng khích lệ dành cho HLV Erik ten Hag.
Hầu hết các trụ cột của M.U đều đã trải qua kỳ nghỉ quốc tế thành công cùng các ĐTQG
Tuy nhiên, xen lẫn với những thông tin sáng sủa nói trên lại là một tình hình rất ảm đảm trên hàng công. Mới đây, nguồn tin từ tờ The Telegraph của Anh cho biết Man United có nguy cơ sẽ không có được sự phục vụ của bộ đôi tiền đạo Marcus Rashford và Anthony Martial trong trận derby sắp tới với Man City vì chấn thương.
Được biết, cả Rashford lẫn Martial vẫn đang gặp vấn đề về chấn thương với số 10 là người có khả năng tái xuất cao hơn khi đã xuất hiện trở lại tại Carrington. Và tờ The Telegraph nhận định rất có thể HLV Erik ten Hag sẽ buộc phải trao suất đá chính ở vị trí trung phong cho Cristiano Ronaldo - tiền đạo thực thụ còn sót lại trong đội hình của Quỷ đỏ.
Dẫu vậy, CR7 chắc chắn sẽ không thể được xem là phương án tối ưu nhất cho Ten Hag để giúp M.U giành được một kết quả khả quan trước Man City. Bởi lẽ, phong độ của Ronaldo từ đầu mùa giải đến nay là rất kém thuyết phục.
Trong trận đấu gần đây nhất của M.U trước FC Sheriff Tiraspol, siêu sao người Bồ Đào Nha đã mở tài khoản bàn thắng bằng pha lập công sở trường trên chấm 11m. Dù vậy, đó là trận đấu mà Ronaldo đã thi đấu chệch choạc trong một thế trận mà M.U đã áp đảo quyền kiểm soát bóng.
Ronaldo vẫn chưa thể tìm lại được phong độ tốt nhất của bản thân bất chấp đã được ra sân trọn vẹn 2 trận đấu vừa qua của Bồ Đào Nha
Sự suy giảm về mặt phong độ và thể chất của Ronaldo đã được thể hiện rõ trong hai trận đấu vừa qua của đội tuyển Bồ Đào Nha. CR7 đã thi đấu trọn vẹn hơn 180 phút trong 2 cuộc đối đầu với Cộng hòa Séc và Tây Ban Nha. Và công bằng mà nói, Ronaldo đã có những màn trình diễn đáng thất vọng khi liên tiếp bỏ lỡ không ít những cơ hội ghi bàn ngon ăn.
Trước Man City, HLV Ten Hag chắc chắn sẽ không thể nào mạo hiểm đẩy cao đội hình. Thay vào đó, Man United vẫn sẽ giữ phong cách chơi bóng rình rập và chờ đợi vào các tình huống phản công nhanh như đã làm trong 2 trận thắng trước Liverpool và Arsenal.
Và với thế trận phòng ngự - phản công như thế này, Quỷ đỏ rõ ràng sẽ cần một trung phong có khả năng di chuyển rộng và có đủ tốc độ để đón các đường bóng trực diện - điều mà Ronaldo rõ ràng là không thể đáp ứng ở thời điểm hiện tại. Chính vì thế mà có lẽ HLV Ten Hag nên dũng cảm đưa ra sự thay đổi đột biến và cân nhắc xếp Anthony Elanga ở vị trí mũi nhọn trên hàng tấn công nếu Rashford không thể ra sân.
Elanga có thừa sự xông xáo cần thiết để có thể đảm nhận vai trò quấy phá hàng phòng ngự đối phương
Với Elanga, HLV Ten Hag hoàn toàn có thể chủ động trong việc dàn xếp đội hình pressing Man City ngay trên phần sân của đối thủ khi cần thiết. Ngôi sao 20 tuổi người Thụy Điển dù không phải là mẫu cầu thủ có kỹ năng tạo đột biến cao nhưng lại sở hữu nền tảng thể chất rất tốt cũng như sự cần mẫn rất hữu dụng trong nhiều tình huống.
Tốc độ và khả năng chạy chỗ liên tục của Elanga sẽ mở ra những khoảng trống rất quý giá cho những Jadon Sancho và Antony ở hai bên cánh trong những quãng thời gian hiếm hoi M.U nắm được quyền kiểm soát bóng trước Man City.
Còn nhớ dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, vị chiến lược gia người Na Uy đã tận dụng tối đa khả năng càn lướt của Daniel James - một cầu thủ chỉ có điểm mạnh duy nhất là tốc độ và lại rất hạn chế trong tính sáng tạo - để quấy rối hàng phòng ngự của Man City. Và kết quả là M.U đã xuất sắc giành chiến thắng 2-0 trước Man City trong một đêm mưa "rực nắng" tại Old Trafford vào ngày 8/3/2020.
Giữa Ronaldo và Elanga, HLV Ten Hag sẽ chọn ai để đảm nhận vị trí trung phong trong cuộc đối đầu với Man City?
Sẽ là hợp lý hơn cả với M.U nếu Ronaldo được tung vào sân ở trong hiệp 2 trong cuộc đối đầu rất quan trọng sắp tới với Man City. Nhưng với cá nhân CR7, việc bị một "cậu nhóc non choẹt" như Anthony Elanga giành mất suất đá chính chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào lòng tự tôn của siêu sao người Bồ Đào Nha.
HLV Erik ten Hag đã từng quyết đoán trong việc đẩy đội trưởng Harry Maguire và trụ cột hàng công như Cristiano Ronaldo lên băng ghế dự bị và giúp M.U "hồi sinh" thành công sau giai đoạn đầu mùa bết bát.
Và quả thực là sẽ không có gì gọi là quá bất ngờ nếu ông thầy người Hà Lan tiếp tục không đặt niềm tin vào tiền đạo 37 tuổi và quyết định trao cơ hội cho Anthony Elanga trong trận derby Manchester sắp tới vào ngày 2/10.