Sau thất bại lần lượt trước Brighton và Brentford hồi đầu mùa, HLV Erik ten Hag buộc phải thay đổi cách tiếp cận trận đấu. Ban đầu, nhà cầm quân 53 tuổi muốn các cầu thủ Man United kiểm soát thế trận bằng cách áp đặt lên lối chơi của đối thủ nhưng lúc bấy giờ, hàng tiền vệ "Quỷ đỏ" không thể đáp ứng yêu cầu kể trên vì thiếu thể lực cũng như thiếu sự liên kết.
Thế nên, Ten Hag buộc phải quay trở lại chiến thuật phòng ngự phản công ở vòng đấu thứ 3 gặp Liverpool. Mặc dù mùa giải trước, The Kop đã thắng với tỷ số chung cuộc 9-0 trong cả hai lần gặp nửa đỏ thành Manchester và người hâm mộ có đủ cơ sở để lo sợ viễn cảnh ấy sẽ lặp lại. Tuy nhiên, việc sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 và "sự thực dụng" giúp đội chủ sân Old Trafford gặt hái được quả ngọt.
Kết quả 2-1 trở thành chất xúc tác cho thầy trò HLV Erik ten Hag dần thay đổi vận mệnh. Từ đó, những tia sáng trong triết lý của chiến lược gia người Hà Lan ngày càng trở nên bền vững khi tính đến thời điểm hiện tại, Man United sở hữu thành tích 33 thắng, 7 thua và 5 hòa.
Trở lại cuộc phỏng vấn đầu tiên vào giai đoạn tháng 5/2022 sau khi ngồi vào chiếc ghế nóng HLV tại "Nhà hát của những giấc mơ", Ten Hag đã trình bày về cách ông muốn Man United thi đấu và liên tục sử dụng cụm từ "bóng đá tấn công" trong suốt buổi chia sẻ:
"Khi chơi bên phần sân đối phương thì Man United phải trình diễn thứ bóng đá tấn công. Phải liên tục gây sức ép một cách toàn diện – đó cũng là một điểm tương đồng với lối chơi mạo hiểm."
"Thứ tôi muốn áp dụng về bản sắc và triết lý của Man United, đó phải là bóng đá tấn công. Chúng ta phải mang cấu trúc vào chiến thuật, để chúng ta có thể chơi thứ bóng đá tấn công."
Sự hiện diện của Casemiro tạo điều kiện cho tầm nhìn chiến lược của HLV Erik ten Hag trở nên rõ nét hơn. Bên cạnh đó còn có cả sự trỗi dậy đến từ Marcus Rashford khi sắm vai "ngòi nổ" chủ lực của Man United với 27 bàn thắng và 9 kiến tạo trên mọi đấu trường.
Đặc biệt là trường hợp của Bruno Fernandes, dù đã gia nhập hàng ngũ "Quỷ đỏ" cách đây 3 năm nhưng tiền vệ người Bồ Đào Nha vẫn thi đấu như những ngày đầu tiên đặt chân đến Old Trafford. Tiền vệ 28 tuổi luôn là người chạy nhiều nhất, hô hào các đồng đội nhiều nhất, chuyền nhiều nhất và sút cũng nhiều nhất.
Xét về số trận đã chơi mùa này, Bruno Fernandes đứng đầu trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu với 43 lần ra sân ngay từ đầu. Không ngoa khi nói cựu sao Sporting Lisbon là nhân tố bất khả xâm phạm trong đội hình của nhà cầm quân sinh năm 1973.
Tuy nhiên, lối chơi "đánh phủ đầu" mà Ten Hag mong muốn đã gặp không ít trở ngại. Bởi lẽ thời gian gần đây, việc phải chinh chiến ở nhiều đấu trường cũng như các ca chấn thương bất ngờ ập đến khiến lực lượng nhân sự còn lại bị quá tải.
Chưa kể, hiện thuyền trưởng Man United đang gặp khó trong khâu triển khai lối chơi từ phần sân nhà vì không sở hữu một tiền vệ có khả năng kéo bóng. Hơn hết, chất lượng đầu ra cũng là vấn đề gây "nhức nhối" bởi tân binh mùa đông - Wout Weghorst chưa tận dụng tốt khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng.
Do đó, động thái mang về một chân sút đẳng cấp thế giới không những san sẻ trách nhiệm ghi bàn cho Rashford, mà còn tạo điều kiện cho số 10 được hoạt động thoải mái bên hành lang cánh trái sở trường. Như vậy có thể thấy vào kỳ chuyển nhượng mùa hè, Man United sẽ cần phải tiến hành chiêu mộ 1 tiền vệ và 1 tiền đạo nhằm giúp HLV Erik ten Hag đạt được mục tiêu mang tên "bóng đá tấn công".
Được biết, Victor Osimhen lẫn Harry Kane đều nằm trong danh sách ưu tiên chuyển nhượng của "Quỷ đỏ". Ngoài ra, Jude Bellingham và Frenkie de Jong đều được liên kết mạnh mẽ với đội chủ sân Old Trafford. Thế nhưng, ngân sách CLB vào mùa hè nhiều khả năng chỉ cho phép Ten Hag dự chi 200 triệu bảng cho cả hai vị trí kể trên và chiến lược gia người Hà Lan sẽ phải "đau đầu" để tìm ra phương án phù hợp với đội bóng.