Phát biểu sau khi biết kết quả bốc thăm vòng bảng AFF Cup 2022, HLV Mano Polking đề cao sức mạnh của đội tuyển chung bảng đấu - Indonesia. Tuy nhiên thuyền trưởng Thái Lan không ngần ngại nói thẳng Việt Nam mới là địch thủ cạnh tranh mạnh nhất với Voi chiến ở giải đấu diễn ra vào cuối năm nay.
Lên tiếng về kế hoạch bảo vệ ngôi vương, Polking công khai muốn có sự phục vụ của Chanathip Songkrasin - ngôi sao thuộc biên chế Kawasaki Frontale ở J.League. Ở lần gần nhất Thái Lan lên ngôi, Chanathip tỏa sáng rực rỡ và được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải.
Chanathip là trụ cột trong hành trình đăng quang của Thái Lan ở kì đại hội trước.
Dù vậy trước đó, ngòi nổ 28 tuổi từng úp mở ý định vắng mặt tại AFF Cup để tránh bị quá tải. Mới đây SMM Sport dẫn nguồn tin thân cận của Chanathip cho hay anh đã thông báo rõ ràng quyết định của mình cho ông thầy Polking: "Chanathip cần thời gian nghỉ ngơi sau khoảng thời gian cày ải trong năm 2022. Thi đấu xuyên suốt mùa giải J.League và sẽ góp mặt ở các đấu trường lớn như Asian Cup và Vòng loại World Cup trong năm 2023, cậu ấy mong các fan hâm mộ Thái Lan thấu hiểu tình hình.
Chanathip cần thời gian để phục hồi. Về vấn đề này, cậu ấy đã thông báo cho Trưởng đoàn Nualphan Lamsam (Madam Pang) lẫn HLV trưởng ĐTQG Mano Polking. Cả hai người đều thấu hiểu cho lý do của Chanathip."
Chanathip không muốn tham dự AFF Cup năm nay.
"AFF Cup là giải đấu ngoài hệ thống FIFA và có thể ảnh hưởng đến trạng thái thể chất của Chanathip. Do đó việc cậu ấy nghỉ ngơi để sẵn sàng cho các sự kiện quan trọng vào năm 2023 là điều quan trọng."