Trước khi bước vào trận đấu, nhiều người tin rằng đoàn quân Felix Sanchez sẽ trở thành một hiện tượng tại World Cup 2022. Tuy nhiên suốt 90 phút bóng lăn, ĐT Qatar mang về con số đáng báo động - 0/5 cú sút đi trúng cầu môn và cho thấy sự bế tắc mỗi khi triển khai bóng lên tuyến trên.
Về phía đại diện thứ 4 đến từ khu vực Nam Mỹ, họ khẳng định sức mạnh của một ĐTQG thực thụ ngay từ những phút đầu tiên, nổi bật lên trong đó là tiền đạo thuộc biên chế Fenerbahce - Enner Valencia. Cầu thủ này không mất quá nhiều thời gian để làm tung mảnh lưới của thủ thành Saad Al Sheeb nhưng bàn thắng của anh đã bị công nghệ bắt lỗi việt vị từ chối.
Tuy nhiên chỉ hơn 10 phút sau đó, Valencia đã thành công điền tên mình lên bảng điện tử từ chấm đá phạt đền, đây cũng là lần đầu tiên tại một kỳ World Cup có pha lập công "mở bát" là một tình huống penalty. Chưa dừng lại ở đó, phút thứ 31, tiền đạo sinh năm 1989 đánh đầu nâng tỷ số lên 2-0. Nhờ vậy, anh vinh dự trở thành cầu thủ ghi bàn duy nhất cho ĐT Ecuador trong 2 kỳ đại hội gần nhất (World Cup 2014 và 2022).
Những gì Enner Valencia thể hiện trong hiệp 1 là nguyên nhân dẫn đến việc anh được đội chủ nhà Qatar chăm sóc rất kỹ càng ở phần lớn thời gian còn lại của trận đấu. Không ít những tình huống cầu thủ 33 tuổi phải nằm sân sau khi va chạm mạnh với các cầu thủ đối phương và anh đã phải tập tễnh rời sân ở phút thứ 77.
Khoảnh khắc này khiến người hâm mộ ĐT Ecuador không khỏi lo lắng vì trận đấu tiếp theo, họ sẽ phải đối đầu với đại diện mạnh nhất bảng A - "Cơn lốc màu da cam" Hà Lan vào ngày 25/11. Thiếu vắng Enner Valencia ở vị trí cao nhất trên hàng công chắc chắn sẽ là thiệt hại vô cùng lớn đối với sơ đồ chiến thuật mà huấn luyện viên Gustavo Alfaro đang trình làng tại World Cup lần này.
