Những lá thăm may rủi đưa U16 Việt Nam rơi vào bảng A tại giải U16 Đông Nam Á, nơi có sự góp mặt của những đối thủ nặng ký như U16 Indonesia, Philippines và Malaysia.
Sau hai chiến thắng tương đối dễ dàng trước U16 Philippines và Malaysia, Những chiến binh Sao vàng đã phải nhận thất bại trước Indonesia, qua đó chỉ có thể khép lại giai đoạn vòng bảng ở vị trí thứ hai với 6 điểm, và giành vé vào chơi tại bán kết nhờ thành tích tốt hơn Malaysia (đội nhì bảng C), Lào (đội nhì bảng B).
Kết quả này đưa U16 Việt Nam đối đầu với đội nhất bảng B – U16 Thái Lan – tại bán kết. Đại diện xứ chùa Vàng có 2 chiến thắng và 1 trận hòa sau tổng cộng 3 vòng đầu, dẫn đầu bảng B với 7 điểm.
Những cuộc đối đầu giữa Việt Nam và Thái Lan vẫn luôn chứa đựng rất nhiều duyên nợ. Trong trận đấu quan trọng này, Voi chiến sẽ không có được sự phục vụ của đội trưởng Pacharaphol Lekkun do đã nhận đủ hai thẻ vàng ở vòng bảng.
Tuy nhiên, điều này không làm các cầu thủ U16 Thái Lan nản chí, mà ngược lại, họ còn rất tự tin vào một chiến thắng thuyết phục. Tiền vệ Thirawit Kaothan khẳng định:
“Ở trận bán kết, chúng tôi sẽ đối đầu với Việt Nam. Toàn đội đang vô cùng tự tin và tôi nghĩ Thái Lan sẽ có được thắng lợi. Các cầu thủ đang có tinh thần rất tốt. U16 Thái Lan sẽ thiếu vắng đội trưởng trong trận bán kết do nhận hai thẻ vàng, nhưng tôi nghĩ những cầu thủ khác có thể lấp đầy được khoảng trống.
Tôi không lo lắng về điều đó. Tôi chỉ muốn những NHM tiếp tục cổ vũ toàn đội. Chắc chắn, chúng tôi sẽ không làm họ thất vọng và cố gắng giành chức vô địch”.
Trận bán kết giữa U16 Việt Nam vs U16 Thái Lan diễn ra vào lúc 15h30 ngày 10/8, trên SVĐ Maguwoharjo. Ở cặp đấu còn lại, U16 Indonesia sẽ so tài cùng U16 Myanamar vào lúc 20h cùng ngày.