Phân khúc xe bán tải cỡ nhỏ sử dụng kết cấu thân xe liền khối đã chứng minh được tiềm năng thương mại trong vài năm trở lại đây và đương nhiên Toyota cũng muốn tham gia cuộc chơi này. Hình ảnh chiếc xe bán tải chạy thử được phát triển dựa trên Corolla Cross tại Brazil mới đây đã chứng minh điều đó.
Tuy được ngụy trang kín mít nhưng chiếc xe bán tải này vẫn không giấu nổi gốc gác của mình. Không khó để hình dung ra đây là Toyota Corolla Cross với thùng hàng được gắn thêm phía sau.
Những hình ảnh do cánh săn tin tại Brazil ghi lại cho thấy chiếc xe bán tải mang kiểu dáng cabin kép đang di chuyển trên một tuyến cao tốc tại São Paulo. Từ kính chắn gió trở về phía trước, chiếc xe gần như giống hệt Toyota Corolla Cross, bao gồm cả cụm đèn chiếu sáng. Có vẻ như Toyota đã kéo dài thân xe để tạo không gian cho thùng hàng phía sau. Trong đó, phần lớn chiều dài tăng thêm đều nằm ở phía sau thay vì khoảng cách giữa hai cầu.
Mẫu xe bán tải này sở hữu phần đầu xe giống hệt Toyota Corolla Cross.
Những chi tiết còn lại giúp hoàn thiện bức tranh tổng thể. Xe sở hữu hốc bánh vuông vức và thanh giá nóc kéo dài thành những cánh hướng gió nhỏ. Cửa thùng hàng phía sau có kích thước lớn và tích hợp bậc bước lên xuống. Trong khi đó, cụm đèn hậu dường như trải dài toàn bộ chiều rộng của thùng xe theo phong cách tương tự Toyota Crown Signia.
Toyota Corolla Cross phiên bản bán tải sở hữu hốc bánh vuông vức.
Việc một nguyên mẫu hoàn chỉnh đã xuất hiện trên đường phố công cộng cho thấy chương trình phát triển mẫu xe này đã vượt qua giai đoạn đầu. Mẫu xe bán tải này được cho là sẽ sử dụng nền tảng khung gầm liền khối TNGA của Toyota với các khu vực kết cấu được gia cường để đáp ứng nhu cầu chở hàng. Điều này sẽ giúp xe cạnh tranh trực tiếp với làn sóng xe bán tải dùng khung gầm liền khối đang phát triển mạnh tại Nam Mỹ như Fiat Toro, Ram Rampage và Chevrolet Montana. Ngoài ra, Volkswagen Tukan và Renault Niagara cũng đang chuẩn bị gia nhập thị trường.
Các nguồn tin địa phương cho biết danh mục động cơ của Toyota Corolla Cross phiên bản bán tải có thể bao gồm máy xăng hút khí tự nhiên, dung tích 2.0L và hệ truyền động hybrid tự sạc 1.8L. Đây cũng chính là 2 loại động cơ hiện đang được dùng cho mẫu SUV cỡ B nhà Toyota.
Tuy nhiên, thông tin đáng chú ý hơn là khả năng xuất hiện một hệ truyền động hybrid sạc điện (PHEV) được phát triển riêng cho thị trường Brazil, hỗ trợ nhiên liệu linh hoạt (flex-fuel) và đi kèm hệ dẫn động bốn bánh E-Four tiêu chuẩn. Đây được xem là lời đáp mang đậm dấu ấn Brazil đối với một công thức sản phẩm toàn cầu.
Toyota được kỳ vọng sẽ chính thức trình làng mẫu xe bán tải phát triển từ Corolla Cross trong quý I năm 2027. Hoạt động sản xuất được cho là sẽ diễn ra tại nhà máy Sorocaba ở Brazil, nơi hiện cũng đang lắp ráp Corolla Cross. Mẫu xe bán tải mới là một phần trong kế hoạch đầu tư trị giá 11 tỷ Real (khoảng 2,2 tỷ USD) mà Toyota cam kết dành cho hoạt động tại thị trường Brazil đến năm 2030.
Toyota Corolla Cross phiên bản bán tải dự kiến ra mắt vào đầu năm sau.
Mẫu xe này tải xuất hiện tại Brazil không lâu sau khi Tổng giám đốc Toyota Bắc Mỹ, ông Tetsuo Ogawa, thừa nhận hãng đang xem xét tham gia phân khúc xe bán tải dùng khung gầm liền khối cỡ nhỏ. Tuy nhiên, ông cho rằng Corolla không phải là nền tảng phù hợp cho dự án này. Thay vào đó, ông Ogawa cho biết RAV4 có kích thước lớn hơn nhiều khả năng sẽ trở thành cơ sở để phát triển một đối thủ cạnh tranh với Ford Maverick. Đồng thời, ông cũng thừa nhận rằng một dự án như vậy sẽ cần nhiều thời gian để hoàn thiện.
Hiện vẫn chưa rõ Toyota sẽ theo đuổi 2 dự án phát triển xe bán tải khung gầm liền khối riêng biệt hay cuối cùng sẽ hợp nhất chúng thành một chiến lược toàn cầu duy nhất. Trước mắt, Brazil gần như chắc chắn sẽ có mẫu xe bán tải dựa trên Corolla Cross, trong khi thị trường Bắc Mỹ vẫn phải chờ đợi thêm câu trả lời từ Toyota.
Cộng tác viên Lan Quyên