ASUS từ lâu đã chứng minh được sự "mát tay" của mình trong việc tạo ra các thiết bị ngoại vi cao cấp. Tuy nhiên, với bộ đôi ROG Strix Morph 96 Wireless và ROG Kithara, hãng đang cho thấy một hướng đi mới lạ hơn: thoát khỏi mác "gaming" truyền thống để bước chân vào lãnh địa của những người dùng đam mê phần cứng chuyên sâu và khắt khe về chất lượng trải nghiệm.
ROG Strix Morph 96 Wireless: Làn gió mới cho giới mê custom phím cơ
Từ lâu, người dùng luôn có một định kiến ngầm về việc các mẫu bàn phím cơ đến từ những thương hiệu gaming lớn thường bị giới hạn về khả năng can thiệp phần cứng. ROG Strix Morph 96 Wireless xuất hiện để phá vỡ phần nào định kiến đó. Nó kế thừa đầy đủ những tinh hoa công nghệ không dây của ASUS, nhưng lại khoác lên mình một cấu trúc cơ học được tối ưu rõ rệt cho trải nghiệm gõ và khả năng tùy biến.
Hộp của ROG Strix Morph 96 Wireless vẫn giữ phong cách quen thuộc của dòng ROG với tông đen đỏ đặc trưng, mặt trước in lớn hình ảnh bàn phím cùng các điểm nhấn về switch ROG NX Snow V2, khả năng hotswap và kết nối SpeedNova.
Tổng thể phần packaging khá chỉn chu và mang cảm giác “gaming cao cấp” ngay từ khi cầm trên tay.
Bên trong, ASUS đi kèm khá đầy đủ phụ kiện phục vụ cho đúng tinh thần custom keyboard mà sản phẩm hướng tới.
Người dùng sẽ nhận được cáp USB-C, đầu USB receiver, dụng cụ để tháo keycap và switch, khóa Torx để mở phần top case, cùng ba keycap bán trong suốt mang họa tiết ROG nhằm tạo điểm nhấn thị giác và tùy biến ngoại hình bàn phím theo phong cách riêng. Còn lại là sticker ROG và các tài liệu hướng dẫn cơ bản.
Về mặt thiết kế, form factor 96% đang chứng kiến một sự trở lại mạnh mẽ. Trong bối cảnh người dùng vừa muốn tiết kiệm không gian di chuột nhưng lại không muốn từ bỏ sự tiện lợi của cụm phím số numpad, layout 96% chính là điểm giao thoa hợp lý giữa hiệu suất và tính thực dụng.
Morph 96 thực hiện triết lý thiết kế này khá tốt. Tổng thể chiều dài của bàn phím là 398mm, chỉ nhỉnh hơn một chút so với các mẫu 75% truyền thống, nhưng hầu hết các phím chức năng quan trọng đều được giữ lại.
Khoảng cách giữa khu vực phím chữ chính và cụm numpad được tinh chỉnh hợp lý, giúp người dùng mới dễ dàng làm quen và hạn chế đáng kể tình trạng gõ nhầm, dẫu cho cụm phím mũi tên điều hướng có bị ép lại đôi chút về mặt diện tích.
Morph 96 ưu tiên tối đa không gian cho khu vực phím bấm. ASUS thể hiện sự thấu hiểu thói quen người dùng khi bố trí một cụm điều khiển đa phương tiện độc lập ở ngay cạnh trái của bàn phím.
Cụm này bao gồm một con lăn điều chỉnh âm lượng và một nút bấm đa chức năng, được tô điểm nhẹ nhàng bằng dải LED RGB chạy dọc viền. Sự sắp xếp mang lại trải nghiệm thao tác khá trực quan trong quá trình làm việc lẫn giải trí và hạn chế bấm nhầm.
Điểm sáng đáng chú ý nhất của Morph 96 phải kể đến cấu trúc tháo lắp “Top-Down” (từ trên xuống) được thiết kế theo hướng thân thiện hơn với cộng đồng mod phím cơ. Rất hiếm có một mẫu bàn phím gaming build sẵn nào trên thị trường cho phép người dùng tiếp cận nội thất dễ dàng đến vậy.
Với Morph 96, chỉ cần tháo năm con ốc ở mặt trên là đã có thể nhấc phần khung phía trên để tiếp cận hệ thống PCB và các lớp tiêu âm bên trong.
Kết hợp cùng bo mạch hỗ trợ hotswap và hệ thống LED south-facing, chiếc bàn phím này trở thành một nền tảng khá cởi mở cho giới mê tuỳ biến.
Người dùng có thể thay switch, thay foam, tinh chỉnh stabilizer hoặc thay đổi cảm giác gõ theo đúng sở thích cá nhân mà không cần tháo rã quá phức tạp.
Về trải nghiệm gõ, ASUS tiếp tục cho thấy kinh nghiệm của mình trong việc tối ưu âm thanh và cảm giác bấm ngay từ khi xuất xưởng. Sự kết hợp giữa cơ cấu gasket mount cùng nhiều lớp đệm silicone và foam tiêu âm giúp giảm đáng kể tiếng vang rỗng thường thấy trên các bàn phím khung kim loại.
Phiên bản được trang bị switch cơ học ROG NX Snow V2 mang lại cảm giác phản hồi khá thú vị.
Đây là dòng switch linear có lực nhấn khởi điểm 40gf, tổng lực nhấn 53gf cùng hành trình kích hoạt 1.8mm, tức không quá “hair trigger” như nhiều switch gaming thiên tốc độ hiện nay.
Thay vào đó, ASUS ưu tiên cảm giác kiểm soát và độ ổn định trong quá trình gõ lâu dài hơn là chỉ tập trung vào độ nhạy tức thời. Trải nghiệm thực tế cho thấy NX Snow V2 không quá nhẹ và “trôi tuột” như nhiều switch linear truyền thống, mà có độ nảy và phản hồi rõ ràng hơn đôi chút, tạo cảm giác gõ dứt khoát và có điểm dừng rõ ràng hơn ở cuối hành trình.
Switch cũng được lube sẵn khá kỹ từ nhà máy, kết hợp cùng stem dạng vách ngăn chống bụi giúp thao tác gõ mượt và ổn định hơn đáng kể.
Dù ASUS định vị đây là dòng switch thiên về âm “thock”, âm thanh thực tế lại nghiêng nhiều hơn sang kiểu “clack” đanh gọn và rõ ràng, đặc biệt khi kết hợp cùng plate kim loại và keycap ABS có bề mặt nhám hoàn thiện tốt, cải thiện độ bám khi sử dụng lâu dài.
Tất nhiên, trong tầm giá này, người dùng sẽ phải đánh đổi công nghệ switch từ tính (Hall Effect). Bàn phím sẽ không có Rapid Trigger hay khả năng tùy biến điểm nhận phím theo thời gian thực như các mẫu magnetic keyboard chuyên FPS. Tuy nhiên, ASUS vẫn bổ sung tính năng Speed Tap Mode (SOCD), cho phép ưu tiên tín hiệu phím được nhấn sau cùng khi người dùng bấm hai phím đối hướng cùng lúc. Trong các tựa game như Valorant hay CS2, điều này giúp thao tác counter-strafe diễn ra nhanh và liền mạch hơn mà không cần nhả hoàn toàn phím di chuyển trước đó.
Nếu xét riêng ở khía cạnh trải nghiệm cơ học và cảm giác gõ tổng thể, Morph 96 vẫn mang lại độ chắc chắn và tính đồng nhất tốt hơn khá nhiều so với không ít mẫu bàn phím Hall Effect giá rẻ trên thị trường hiện nay. Về thời lượng sử dụng, mức pin khoảng 100 giờ khi bật LED và tối đa 590 giờ ở chế độ tiết kiệm theo công bố của ASUS vẫn đủ thoải mái cho nhiều tuần.
Bên cạnh trải nghiệm cơ học, Morph 96 cũng được ASUS hoàn thiện khá đầy đủ ở khía cạnh sử dụng hàng ngày.
Bàn phím hỗ trợ kết nối tri-mode bao gồm Bluetooth, receiver 2.4GHz với công nghệ ROG SpeedNova và kết nối USB-C có dây. Trong đó, chế độ Bluetooth cho phép ghép nối đồng thời tối đa ba thiết bị, phù hợp với những người thường xuyên chuyển đổi giữa PC, laptop và tablet trong quá trình làm việc.
ASUS cũng trang bị hai bộ chân kê với độ cao khác nhau, cho phép người dùng tùy chỉnh ba góc nghiêng nhằm tối ưu tư thế gõ theo thói quen cá nhân. Ngoài Windows, bàn phím còn hỗ trợ chuyển đổi nhanh sang chế độ macOS với layout phím chức năng được tinh chỉnh phù hợp hơn cho người dùng hệ sinh thái Apple.
ROG Kithara: Tai nghe gaming mang linh hồn "Audiophile"
Nếu Morph 96 nhắm đến dân chơi phím custom, thì ROG Kithara lại là một nước đi khá táo bạo hướng thẳng vào giới sành âm thanh. Bắt tay cùng thương hiệu hi-end HIFIMAN, ASUS đã phát triển một mẫu gaming headset sử dụng driver planar magnetic 100mm được tinh chỉnh riêng cho nhu cầu chơi game.
Hộp của ROG Kithara vẫn mang phong cách quen thuộc của dòng ROG cao cấp với tông đen đỏ chủ đạo, nhưng được tiết chế hơn đáng kể so với nhiều gaming headset truyền thống. Mặt trước gần như tập trung hoàn toàn vào hình ảnh chiếc tai nghe cùng dòng chữ “Powered by HIFIMAN”, nhấn mạnh ngay từ đầu định hướng âm thanh hi-fi mà ASUS muốn xây dựng cho sản phẩm này.
Phần packaging của Kithara cũng tạo cảm giác giống một mẫu headphone audiophile hơn là gaming gear thông thường. Ngay khi mở hộp, người dùng sẽ thấy một tấm “Sound Signature Certificate” hiển thị biểu đồ tần số đo riêng cho từng chiếc tai nghe. ASUS cho biết mỗi unit đều được đo đạc và kiểm tra đáp tuyến âm thanh trước khi xuất xưởng nhằm đảm bảo độ đồng nhất về chất âm. Những chi tiết này thường xuất hiện trên các sản phẩm audio chuyên dụng hơn là gaming headset phổ thông, đồng thời cũng góp phần củng cố rõ hơn mối liên kết giữa ROG và HIFIMAN trên Kithara.
Bên trong hộp, ASUS cũng đầu tư khá kỹ cho phần phụ kiện đi kèm theo đúng tinh thần của một mẫu headset thiên hướng audiophile. Toàn bộ phụ kiện được sắp xếp gọn gàng trong lớp foam cắt CNC riêng, tạo cảm giác cao cấp và chỉn chu ngay từ khi mở hộp.
ROG Kithara đi kèm khá nhiều tùy chọn kết nối analog khác nhau, bao gồm cáp balanced 4.4mm, adapter 6.3mm và đầu chia 3.5mm cho microphone/audio riêng biệt nhằm tương thích tốt hơn với PC desktop. ASUS cũng tặng kèm cáp có tích hợp micro in-line, microphone boom mic tháo rời cùng adapter USB-C, giúp chiếc tai nghe linh hoạt hơn khi sử dụng với laptop, handheld gaming hoặc DAC/AMP rời.
Ngoại hình của Kithara toát lên vẻ cao cấp với khung kim loại cùng phần earcup dạng mở, mang phong cách gần giống các mẫu headphone audiophile hơn là gaming gear thông thường. Ngay cả phần dây dẫn đi kèm cũng được ASUS hoàn thiện theo hướng thiên về audio gear chuyên dụng, với sợi cáp dạng bện mềm và thiết kế tách riêng kênh trái phải, thay vì kiểu dây cao su liền khối.
ASUS sử dụng bản lề nhôm kết hợp hệ thống headband có tám nấc điều chỉnh nhằm tối ưu độ ôm và phân bổ lực đè lên phần đỉnh đầu, giúp tai nghe phù hợp với nhiều dáng đầu khác nhau.
Nhờ thiết kế này, cảm giác đeo thực tế của Kithara dễ chịu hơn đáng kể so với trọng lượng khoảng 420g trên giấy. Trong các phiên sử dụng kéo dài, tai nghe không tạo cảm giác đè nặng quá rõ như nhiều mẫu planar magnetic cỡ lớn khác.
ASUS cũng cung cấp nhiều tùy chọn earpad khác nhau, bao gồm da, vải và velour, cho phép người dùng thay đổi không chỉ cảm giác đeo mà cả đặc tính âm học của tai nghe theo đúng kiểu tinh chỉnh quen thuộc trong giới audiophile.
Sức mạnh thực sự của Kithara đến từ thiết kế open-back kết hợp driver từ phẳng kích thước lớn. So với các gaming headset closed-back truyền thống, Kithara tạo ra âm trường rộng và thoáng hơn đáng kể. Trong các tựa game nhịp độ cao, khả năng tái tạo không gian và định vị của chiếc tai nghe này thực sự rất ấn tượng. Mọi hướng âm thanh, tiếng bước chân hay vị trí cháy nổ được tách bạch rõ ràng trên một sân khấu âm thanh tự nhiên, thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào hiệu ứng surround ảo.
Dải bass của Kithara không đi theo hướng bùng nổ hay rung đập mạnh để tạo cảm giác “cinematic”, mà tập trung nhiều hơn vào kết cấu và độ kiểm soát.
Trong khi đó, dải mid là nơi chiếc tai nghe này phát huy rõ lợi thế khi tiếng hội thoại, tiếng di chuyển hay các hiệu ứng môi trường được tái hiện rất rõ ràng và giàu chi tiết. ASUS cho biết driver của Kithara có thể tái tạo dải tần từ 8Hz đến 55kHz, một thông số mang đậm chất headphone hi-fi hơn là gaming headset thông thường.
Kithara hỗ trợ khá nhiều chuẩn kết nối analog, bao gồm jack 3.5mm, 6.3mm và cả kết nối balanced 4.4mm vốn thường chỉ xuất hiện trên các thiết bị âm thanh chuyên dụng. Điều này giúp chiếc tai nghe dễ dàng phối ghép với DAC/AMP rời hoặc các hệ thống âm thanh desktop cao cấp.
Phần microphone MEMS dạng boom mic có thể tháo rời cũng là một điểm cộng đáng chú ý. So với nhiều micro gaming headset truyền thống, MEMS mic cho khả năng thu âm sạch và ổn định hơn, đồng thời hạn chế hiện tượng méo tiếng khi giao tiếp trong môi trường nhiều tạp âm.
Tuy vậy, thiết kế open-back cũng đi kèm những đánh đổi rất rõ ràng trong quá trình sử dụng thực tế.
Kithara gần như không có khả năng cách âm, đồng nghĩa người dùng sẽ nghe thấy khá rõ tiếng quạt máy, tiếng gõ bàn phím hay âm thanh môi trường xung quanh, trong khi âm thanh trong game cũng dễ lọt ra ngoài. Vì thế, chiếc tai nghe này sẽ phát huy tốt nhất trong những không gian cá nhân yên tĩnh, nơi lợi thế về âm trường và khả năng định vị có thể được thể hiện trọn vẹn hơn.
Bên cạnh đó, chất âm thiên về sự trung thực và kiểm soát của driver planar magnetic cũng tạo ra cảm giác khác biệt đáng kể so với nhiều gaming headset truyền thống.
Những game thủ quen với kiểu bass dày, nhiều lực và thiên hướng “cinematic” có thể sẽ cần một khoảng thời gian làm quen trước khi cảm nhận hết điểm mạnh về độ chi tiết và khả năng tách lớp âm thanh mà Kithara mang lại.
Tạm kết
ROG Strix Morph 96 Wireless và ROG Kithara cho thấy ASUS đang theo đuổi một hướng đi khác biệt hơn trong thế giới gaming gear. Bộ đôi này đặt trọng tâm nhiều hơn vào trải nghiệm cơ học, chất âm nguyên bản và khả năng cá nhân hóa dành cho những người dùng có yêu cầu đặc biệt hơn về phần cứng.
Một bên là chiếc bàn phím mang đậm tinh thần custom keyboard với cấu trúc thân thiện cho việc mod và tinh chỉnh cảm giác gõ. Bên còn lại là mẫu gaming headset mang nhiều nét của headphone audiophile, ưu tiên không gian âm thanh tự nhiên và độ chi tiết thay vì dải bass bùng nổ quen thuộc. Có thể chưa phải lựa chọn phù hợp với mọi nhu cầu sử dụng phổ thông, nhưng chính cách tiếp cận này lại cho thấy ASUS đang nghiêm túc hơn trong việc mở rộng ROG ra ngoài khuôn mẫu gaming gear truyền thống.
Tuấn Nguyễn - Tuấn Lê