Với người Việt, việc nói nhanh rồi nhầm một vài âm thanh là chuyện rất bình thường. Nhưng với người nước ngoài đang học tiếng Việt, chỉ cần lệch một dấu là đổi luôn "số phận" thì mỗi lần phát âm đều giống như một bài kiểm tra nhỏ. Chỉ sai một phụ âm, chệch một thanh điệu, cả câu nói có thể rẽ sang hướng không ai ngờ tới.
Cũng vì lý do này, một bài đăng được chia sẻ trêm diễn đàn Reddit về kỷ niệm học tiếng Việt cách đây không lâu đã khiến cộng đồng mạng bật cười vì quá đồng cảm. Nhân vật chính là một người nước ngoài mới học tiếng Việt được vài tháng. Theo anh kể, khó khăn lớn nhất không nằm ở từ vựng hay ngữ pháp, mà là những âm nghe "na ná nhau" trong tiếng Việt.
Anh thú nhận mình thường xuyên nhầm lẫn giữa hàng loạt từ chỉ khác nhau một chút về âm hoặc dấu như: cây - cay - cam - chay - chua, hay những từ đều liên quan đến đồ ăn khiến não bộ "quá tải" mỗi lần phải lựa chọn. Có những lúc, anh phải đứng khựng lại vài giây chỉ để chắc chắn rằng mình sắp nói đúng từ cần nói.
Thế nhưng, sự cố khiến anh nhớ nhất lại đến từ một tình huống hàng ngày tưởng chừng rất bình thường. Khi gặp một cô gái quen biết, anh muốn lịch sự khen đối phương một câu đơn giản: "Khuyên tai em rất đẹp" - một câu nói tưởng như không có gì khó. Anh đã tập luyện trong đầu không ít lần, thậm chí còn tự nhẩm lại cách phát âm trước khi mở miệng.
Hệ thống thanh điệu cùng những âm nghe gần giống nhau đã khiến tiếng Việt trở thành thử thách thực sự với người nước ngoài. (Ảnh minh hoạ: @Ninja Teacher)
Nhưng khoảnh khắc cất lời, chỉ vì một chút sai sót, câu khen ngọt ngào lập tức biến thành: "Khoai tây em rất đẹp". Không phải đôi khuyên tai lấp lánh, cũng chẳng phải món phụ kiện thời trang nào cả, thứ mà anh vừa vô tình khen lại là một củ khoai tây.
Khoảnh khắc nhận ra mình nói nhầm, anh chỉ biết đứng hình trong vài giây, còn cô gái thì bật cười vì không hiểu vì sao mình lại được khen bằng tên một loại củ. Cảm giác xấu hổ xen lẫn buồn cười khiến anh sau này nhắc lại vẫn không thể quên. Sau khi được đăng tải, câu chuyện nhanh chóng thu hút sự đồng cảm của cộng đồng người học tiếng Việt.
Chính hệ thống thanh điệu dày đặc cùng những âm nghe gần giống nhau như ai - ay - ây - ơi - ôi đã khiến tiếng Việt trở thành thử thách thực sự với người nước ngoài. Vì vậy, với những người đang học tiếng Việt, mỗi lần giao tiếp trôi chảy là một chiến thắng nhỏ, còn mỗi lần nói nhầm lại trở thành một kỷ niệm vừa xấu hổ, vừa đáng yêu, đủ để nhớ suốt cả hành trình học tiếng Việt sau này.
Nhật Linh